UFC 100 förhandstitt del ett - Brock Lesnar vs Frank Mir II

Den 11:e juli går UFCs 100:ade gala av stapeln och för att fira har man laddat upp med en grym uppsättning matcher, eller vad sägs om just Brock Lesnar vs Frank Mir II, Thiago Alves vs Georges St Pierre och Dan Henderson vs Michael Bisping?

Värt att notera är att det där är de tre "toppmatcherna". Utöver de där tre helt fantastiska matcherna (alla tre är mellan toppnamn i respektive viktklasser, alla tre matcherna är jämna och alla tre matcherna borde kunna bli ooh-aah-matcher) får vi Jon Fitch vs Paulo Thiago (Fitch får chansen att hämnas sin träningskompis Koschecks förlust mot Thiago tidigare i år), Alan Belcher vs Yoshihiro Akiyama (Akiyamas UFC-debut, en av mina absoluta favoritfighters), Mark Coleman vs Stephan Bonnar, Mac Danzig vs Cole Miller och Jon Jones vs Jake O'Brien (om jag inte tar fel så är det O'Briens 205 lbs-debut och Jon Jones är kanske det hetaste namnet inom den viktklassen just nu). Vilken gala!

Delad huvudmatch är hursomhelst Brock Lesnar vs Frank Mir som ju möts för andra gången. Den här gången är förutsättningarna radikalt annorlunda mot förra gången de möttes. Då var Frank Mir ett namn på dekis efter att ha vunnit tungviktstiteln mot Tim Sylvia 2004 genom att helt enkelt bryta av armen på densamme. Kort därefter råkade han ut för en motorcykeln och bröt lårbenet på en miljon ställen. Rykten inför en av hans comebackmatcher gjorde gällande att han inte kunde byta nivåer för nedtagngingar överhuvudtaget - lägg på det hans dåliga träningsdisciplin och man kan förstå att han inte längre lyckades nå samma höjder som innan olyckan. Efter fyra matcher som han delade jämnt (bland annat en tuff förlust mot Brandon Vera) så var han mannen man ringde för att ge Brock en relevant motståndare i sin första match för UFC.

Brock å sin sida är gammal låtsasbrottare från WWE. Han är populär sen den tiden och drar tittare som man kanske inte normalt får annars. Han har också ifrågasatts, framför allt det faktum att han fick en titelmatch mot Randy Coutoure när denne gjorde comeback efter ett års frånvaro från UFC. När han mötte Frank Mir första gången hade han gjort totalt en MMA-match, då mot slagpåsen Min Soo Kim. Hans idrottsbakgrund är dock svår att ifrågasätta, han är gammal collegebrottare med inte helt skabbiga 106 vinster och fem förluster.

Den första matchen utspelade sig väl ganska mycket som man hade förväntat sig. Brock Lesnar kom ut, tog ner Frank, matade på med slag och det såg ut som om han skulle ta en oväntad seger. Steve Mazzagatti gjorde dock bedömningen att Brock slagit Frank Mir i bakhuvudet, dömde upp matchen till stående och drog av ett poäng från Brock för överträdelsen, en ganska hård bedömning i en situation som normalt brukar föranleda en verbal varning innan domaren ens ställer de tävlande upp.

Vad som hände härnäst är välkänt. Brock står över en liggande Frank som får tag i ett ben och blixtsnabbt slår på en kneebar som Brock inte kan ta sig ur utan han tvingas att klappa.

Det var dock den förra matchen. Finns det någonting som tyder på att samma sak kommer hända igen? Både ja och nej, naturligtvis. Om Brock lämnar en arm eller ett ben för Frank att ta tag i så kommer Frank låsa ut honom, därom råder inga tvivel. Om Frank låter Brock träffa med en av sina tegelstensnävar i ansiktet så är det ganska stor risk att Frank går ner som Randy gjorde. Minns att Brock spräckte orbitalbenet på Heath Herring när de möttes.

Sen de möttes har Brock alltså besegrat Heath Herring och Randy Coutoure, övertygande. Till saken hör dock att Heath Herring nog får anses ha varit överskattad när han mötte Brock (han har inte utvecklats särskilt mycket sen 2003/2004 då han hade sin storhetstid i Pride. Brock vann den "riktiga" tungviktstiteln mot Randy. Frank Mir har å sin sida lyckats vinna en interimtitel mot Nogueira och i farten passade han på att bli den förste som stoppat denne.

Jag tycker en intressant infallsvinkel är att försöka lista ut hur de kommer att fightas den här gången. Kommer de hamna på marken i lite kaosbrottning, kommer det bli en muay thai-match eller vad? Vad är bäst för var och en av dem?

Man kan t.ex. lätt luras att tro att Brock är långsam och dålig stående och att han därför vill ta ner matchen på marken för att kontrollera Frank från toppen och straffa honom över fem ronder. En relevant fråga då är om inte Brock riskerar att fastna i en submission, för eller senare. Att han kontrollerade Heath Herring i tre ronder säger inte så mycket om det scenariot då Herring helt enkelt inte har samma kompetens vad gäller submissions som Frank. Man kan också luras att tro att Frank är ganska snabb och duktig stående efter att han slagit ner Nogueira tre-fyra gånger i deras match.

Jag vill dock göra gällande att inget av detta stämmer. Brock är vare sig långsam eller dålig stående, det är bara att titta på hans match mot Randy för att se motsatsen. För att väga över 120 kg är han snabb. Han har dock inte tränat stående särskilt länge men mot Randy verkade han dock ha lärt sig nya trick, ett av hans viktigaste slag i matchen var en stenhård armbåge på nära håll som verkligen skakade om Randy. Att kunna använda så pass många olika slag stående som Brock gör tyder på att han lär sig snabbt. Många yngre och mer talangfulla fighters med brottarbakgrund klarar inte av att slå mer än enkla ett-två-kombinationer från boxning, om ens det.

Frank Mir å sin sida såg bra ut mot Nogueira - en Nogueira som legat på sjukhus bara några dagar innan matchen i en allvarlig staphylokockinfektion och som sen slitit sönder menisken. Hans åsikt är enkel - man drar sig bara ur en match om man är död. Betyder det att jag tror att Frank suger? Nej, verkligen inte. Bara att man inte kan dra så mycket slutsatser av matchen mot Nogueira.

Så vad kommer deras plan vara när de kommer in i matchen? Vad gäller Brock så tror jag helt enkelt att han kommer försöka hålla matchen stående i början. Frank å sin sida kommer försöka... hålla matchen stående i början.

Brock kommer hålla det stående för att han vet att han kan ta ner Frank när han vill och att om han träffar rent med ett slag så kommer han få sin chans att avsluta matchen. Frank kommer hålla det stående dels för att han tror att han har en chans stående (vilket han har) och för att han inte kan ta ner Brock med något slags double-leg eller nån annan offensiv nertagning, som jag sagt tidigare är Brock inte långsam. Har man hans brottarbakgrund kan man stoppa en nedtagning från en kille med ett lårben gjort av plast och titan. Jag misstänker också att Brock har tränat extremt mycket grappling och submissionförsvar inför den här matchen för att kunna gå på avslut om han skulle lyckas få in en smäll på Frank.

Om det dock är så att Frank inte blir skadad av Brock och Brock tvärtom förlorar den stående duellen, då kommer hela matchen förändras. Då måste Brock satsa på nedtagning och försöka kväva Frank och straffa honom med toppkontroll och hålla stenhårt på defensiven, inga armar på marken och annat larv - Frank käkar slarviga armar till frukost. Det ökar förstås möjligheterna till förlust för Brock men han kan inte och kommer inte gå runt i fem ronder och bli slagen i ansiktet.

Vid tvärtomscenariot vet jag inte riktigt. Om man förlorar stående mot en jätte och inte kan ta ner densamme - vad gör man då? Jag har svårt att se att Frank får några fördelar i clinchen mot buren med tanke på hur mycket större Brock är och OM Frank lyckas ta ner Brock - är det inte sannolikt så att Brock har styrka och explosivitet att ta sig loss och upp till stående? Kanske är Franks enda utväg att clincha och sen köra en klassisk pull guard? Gör man sånt frivilligt mot Brock?

Bara för att jag har listat vad man nog kan anse vara en massa fördelspunkter för Brock så betyder inte det att han nödvändigtvis kommer vinna enkelt. Det betyder bara att jag inte har helt lätt att se hur Frank tar sig vidare i matchen om han inte kan dominera stående och sen submitta Brock när han väl blir nertagen. För jag tror inte Frank knockar Brock och jag tror inte Frank stoppar en av hans nedtagningar. Så som jag ser det talar väldigt mycket för att Brock blir undisputed tungviktsmästare den 11:e juli på UFC 100.

Jag tippar Brock Lesnar via TKO rond 3.